Соломона, третьего царя Израильского, правившего в X веке до Рождества Христова, сына царя Давида, строителя первого Иерусалимского Храма на горе Мориа, называют величайшим из мудрецов, искусней­шим и богатейшим из всех правителей древнего Изра­иля, тонким знатоком человеческой души и природы.
Он считается автором философско-глубоких и в то же время самых поэтичных, «общечеловеческих», если можно так сказать, по содержанию библейских текстов — Притчей, Книги Премудростиь Песни Песней, Книги Екклезиаста. Правда, некоторые ис­следователи, например, священник Александр Мень, непосредственное авторство Соломона ставят под сомнение, полагая, что названные книги были состав­лены позднее — израильскими мудрецами-хакамами, которые собирали древние притчи, писали поэмы, со­ставляли антологии. Но даже если это и так, значи­тельная часть притчей, вне всякого сомнения, при­надлежала премудрому Соломону, которого хакамы считали своим покровителем, ибо при нем была со­здана корпорация писцов-соферов. В Книге Екклезиа­ста тот, от чьего лица ведется речь, прямо назван «сыном Давида, царем в Иерусалиме», — и никто, кро­ме Соломона, не мог себя так назвать. Но и об ав­торстве Екклезиаста ведутся споры: некоторые ис­следователи считают, что, судя по языку книги, она появилась много позже Соломонова царствования (почему> однако, не посчитать, что язык мог быть обновлен последующими переписчиками?).
Соломон родился не от законной супруги своего от­ца, а от Вирсавии, которую царь Давид отнял у ее мужа Урии. И все же пророк Нафан, приближенный к царскому дому, говорил, что Соломон «возлюблен Богом». Нафан же сделал все возможное, чтобы Соло­мон унаследовал престол Давида в обход многочис­ленных старших братьев.
Восшедший на царство после многих препятствий и приключений юный Соломон взял себе в жены дочь фа­раона, что, хотя и нарушало израильский обьнай, было отпраздновано с необыкновенной роскошью. У являв­шегося ему Вседержителя Соломон просил разумного сердца, дабы разумно управлять многочисленным на­родом. Кроме разумного сердца, даны были ему неви­данные богатство и слава. В пример мудрости Соломо­на всегда приводят его суд — решение спора между дву­мя матерями о младенце. Мудрость его, говорится в Ветхом Завете, превосходила мудрость всех сынов Востока и всю мудрость египетскую. «Он изрек три тысячи притчей, и песней его было тысяча и пять»(III Цар. IV, 32). Царица Савская, посетившая Соломона, сказала, что он прозорливостью и мудростью превос­ходит все то, что о нем говорят в народах.
Богатства Соломона отнюдь не мифичны — толь­ко богатейший правитель мог воздвигнуть царский дворец из ливанского кедра, соорудить притвор с престолом для судилища из слоновой кости и по­крыть его чистым золотом.
Первые годы правления царя Соломона принято называть золотым веком истории Израиля, когда его подданные благоденствовали, «каждый под виноградником своим и под смоковницею своею» (III Цар. IV, 25).
Но, по-видимому, беспримерная роскошь жизни, сотни наложниц из разных племен и народов, упоение этой роскошью и славой не лучшим образом повлияли на характер Соломона. Конец его царствования был омрачен отходом от веры отцов, поклонением иным богам, ужесточением налогового бремени израиль­тян. Прежде боготворивший своего царя народ при­шел в возмущение, начались нестроения, единое изра­ильское царство разделилось.
Отец Соломона, царь Давид-псалмопевец, предска­завший в ряде своих псалмов приход Мессии, был про­роком. Как и Самуил, последний из судей израильских (они же были в период судей народными вождями и управителями). Но это исключения: пророк и царь в ветхозаветной истории находятся, как правило, на разных полюсах. Пророки живут в пустынях и пеще­рах, скитаются, они гонимы и побиваемы камнями, их нередко убивают за возглашаемые ими небесные Истины. Царю же бывает открыта мудрость пра­вителя и человека, доступны земные богатства и на­слаждения (как это было с Соломоном), но Бог, как правило, его устами не глаголет.
Православная Церковь не относит Соломона к чис­лу пророков. И Феодор Мопсуестский писал, что ав­тор Притчей «не получил дара пророческого, но имел только дар мудрости». В статьях энциклопедичес­ких словарей, прошедших церковную цензуру, в кален­даре, издаваемом Московским Патриархатом, Соло­мон характеризуется только как царь и святой пра­отец. На иконе же, которую мы представляем на вкладке, явственно читается: «пророк». Что же, выходит, иконописец ошибочно назвал премудрого Со­ломона пророком? Не будем спешить с выводами.
Возможно, когда Асмодей забросил Соломона в да­лекие земли и под его видом правил Израилем, а царь в это время скитался и проповедовал, испытывая нужду, холод и голод, — возможно, тогда-то он и сде­лался пророком. Древнерусские предания о Соломоне и Китоврасе ассоциируют Соломона с «мудростью света». Легендарная Соломонова чаша была покрыта надписью, содержащей пророческое предсказание о приходе Иисуса Христа и указывающей число лет, ос­тавшихся до Его пришествия от времени Соломона. Кроме того, Соломону приписывается авторств о двух псалмов (71 и 126), он предсказал разрушение построенного им Храма. И в таком случае разве нельзя допустить, что раннее иудео-христианское предание, отголоском дошедшее до Древней Руси, действительно считало царя Соломона одним из пророков ветхозаветного Израиля?